湊かなえの『贖罪』を読んだ。2009年に東京創元社から刊行された、章毎に主人公が変わる独白形式の連作短編小説だ。
2012年1月にWOWOWにて小泉今日子・蒼井優・小池栄子・池脇千鶴出演でドラマが放送予定らしい。
仲良しの小学4年の5人の少女の一人が変質者に殺害される。その死体を発見したのが残りの少女たちだ。少女たちは犯人を見たはずなのに、顔を思い出せない。事件の3年後、殺された少女の母親から「わたしはあんたたちを絶対に許さない。時効までに犯人を見つけなさい。それができないのなら、わたしが納得できるような償いをしなさい。そのどちらもできなかった場合は、わたしはあんたたちに復讐するわ」といわれる。15年後の時効間近、少女たちは大人になったがその事件を忘れることができず、ずっと引きずって生きてきた。そしてさらなる悲劇が彼女たちに起きる。残された少女たちも被害者だったのかもしれない。何を償えばよかったのか。どのようにすればよかったのか。15年間悩み続けたのだろう。そして本当に償うべき人は……。
先日読んだ同じく湊かなえの『少女』に出ていくる「因果応報」を思い出した。事件の発端は元をたどれば、意外な人物に突き当たり、運命のいたずらはあまりにも残酷だった。ただ彼女たちは15年前に何をするべきだったのかがようやく分かり、重い過去から少しは解放されたのかもしれない。
